Postoje li doista biljke koje mogu jesti ljude?

Sve biljke mogu napraviti svoju hranu. Oni apsorbiraju ugljični dioksid iz atmosfere, vodu iz tla i svjetlost sunca i stvaraju hranu, proces poznat kao fotosinteza.

Osim hrane koju proizvode, biljke za preživljavanje trebaju minerale koje dobivaju iz zemlje.

Neki okoliši nemaju sve bitne hranjive tvari.

Kao takve, biljke se moraju prilagoditi da bi preživjele. To objašnjava prisutnost biljaka mesožderki. Međutim, niti jedna od ovih biljaka ne hrani se ljudima.

Mitovi o biljkama ljudoždericama

Postoji nekoliko priča o biljkama koje jedu ljudska bića.

Međutim, dok su neke biljke dovoljno velike da uhvate i ubiju kukce i male životinje, nitko nikada nije vidio floru ljudožderku.

Do danas je većina tih priča ostala mit. No, možda su takve velike biljke postojale u pretpovijesno doba, s drugim divovskim stvorenjima poput dinosaura.

Nitko nema dokaza za ove tvrdnje, iako ih neke kulture još uvijek prenose sadašnjim generacijama.

Ali kako su priče nastale?

Evolucija biljaka mesožderki

Biljke koje rastu u ritovima i močvarama ne dobivaju dovoljno minerala iz tla, jer ih višak vode odnosi.

Zbog toga su se biljke prilagodile da postanu mesožderke kako bi izbjegle nutritivne nedostatke.

Teoretičar evolucije, Charles Darwin, nazvao je biljke koje se hrane mesom ‘kukcojedima’ jer su kukci bili njihova primarna meta.

Međutim, daljnja istraživanja otkrila su da biljke mogu jesti druge male životinje, što je rezultiralo promjenom imena u mesojedi.

Dali si znao? Biljke mesožderke koriste različite tehnike za hvatanje plijena. Neki koriste nektar kako bi namamili nepoznate insekte u ljepljivu tvar. Drugi proizvode paralizirajući sok.

Uobičajene biljke mesožderke

Ovdje su najčešće biljke mesožderke.

Nepenthes (vrčaste biljke)

Nepenthes, poznatiji kao biljke vrča, najveće su biljke mesožderke.

Najveće sorte rastu u prašumama jugoistočne Azije, gdje mogu doseći i do 17m.

Biljka je dobila ime po velikim posudama koje nalikuju vrčevima.

Ove posude mogu držati do četiri litre kisele tekućine koja probavlja plijen. Međutim, Nepenthes ne može izbaciti otpad.

Vrčne biljke uglavnom se hrane:

• male žabe
• insekti
• a ponekad i štakori

Budući da ne mogu izbaciti otpad, egzoskeleti pune vrčeve kako biljke stare, zbog čega izgledaju poput groblja.

Unatoč golemoj veličini, Nepenthes ne može učinkovito probaviti ljudsko meso.

Da to stavimo u perspektivu, biljka se bori s razgradnjom većeg plijena poput štakora, što znači da bi trebali mjeseci da probavi ljudski dio, poput nokta.

Zanimljivo je da su stanovnici jugoistočne Azije otkrili kako koristiti vrčeve za kuhanje riže i vinovu lozu za izradu užadi.

Stablo Madagaskara

Godine 1878. njemački putnik po imenu Carl Liche sastavio je izvješće o neuzbudljivoj zabavi.

Liche je posjetio Madagaskar, gdje je komunicirao s lokalnim plemenom poznatim kao Modo.

Detaljno je opisao kako su stanovnici odabrali ponudu za drvo ljudožder.

Bila je to tinejdžerica izbodena oružjem poput koplja i prisiljena popeti se na ovo drvo.

Prema Licheu – stablo Madagaskara podsjećalo je na preveliki ananas s dugim dlakavim viticama na vrhu. Unutar stabla bila je lokva tekućine okružena s nekoliko pipaka. Seljani su natjerali djevojku da popije sok.

Nakon što je djevojka popila njegov sok, prethodno mrtvo drvo je oživjelo.

Njegovi dugi, vitki dodaci trenutno su se pokrenuli oko djevojčine glave i, u trenu, bacili se na nju, zaplevši joj vrat i ruke.

Radnja se uspoređuje s ‘bijesom izgladnjelih zmija’. Djevojka je ispustila užasne krike, ali ironično ruganje stabla ubrzo ih je obuzdalo jer je stablo ojačalo svoj stisak na njoj.

Činilo se da se vitica nikada nije pustila sve dok nije nestala, da je više nikada nisu vidjeli.

Istraživanja pokazuju da navedeno drvo nikada nije bilo na Madagaskaru. Nadalje, pleme Modo također ne postoji, a nitko ne može potvrditi postojanje Carla Lichea.

Mrtvački cvijet

Mrtvački cvijet je još jedna zloglasna ‘biljka ljudožderka’.

Također se zove Amorphophallus titanium, neki vjeruju da ima najveći cvijet na svijetu, s najneugodnijim mirisom.

Toliko je neugledno da izgleda kao nešto što može pojesti ljudska bića.

Mrtvački cvijet može narasti do 3m visoko kad procvjeta. Smrdi kao mješavina izmeta i trule lešine.

Ovaj oštar miris privlači pčele, koje ostaju zaglavljene dok zrnca peluda ne prekriju njihova tijela. Zatim ih biljka otpušta kako bi oprašila druge.

Dok biljka naraste do 3m visoko, njezini cvjetovi protežu se 1m. Mrtvački cvijet je među najrjeđim biljkama na svijetu.

Većina drveća raste u rodnoj Indoneziji, a znanstvenici nemaju mnogo uspjeha u pokušajima da ih uzgoje negdje drugdje.

Od prvog uspješnog cvjetanja ove biljke u New Yorku 1930-ih, zabilježeno je manje od desetak uspjeha.

Međutim, kada biljka procvjeta, ona brzo raste. Može narasti do 10cm dnevno. Cvjetovi su otvoreni samo dva dana.

Iako mrtvački cvijet izgleda sablasno, poput potencijalnog ljudoždera, i miriše na smrt, on nije mesožder. Umjesto toga, bezopasan je za ljude i insekte.

Cvijet smrti

Dok je kapetan Arkwright vodio putovanje preko Pacifika 1581. godine, došao je do izvanrednog otkrića na malom otoku zvanom El Bangor, koji se nalazi na južnoj strani golemog oceana.

Brodski dnevnik pokazuje da je kapetan vidio biljku ljudožderku.

Arkwright je opisao biljku kao ogroman cvijet sa svijetlim laticama koji oslobađa tvar koja izaziva san.

Nakon što bi osoba dotaknula tvar, spavala bi na velikim laticama, nakon čega bi se cvijet zatvorio i ‘progutao’ žrtvu.

Biljku je nazvao Cvijet smrti.

Kapetan mora imati svjedoka iz prve ruke aktivnosti elektrane da bi iznio takve divlje tvrdnje.

Iako se to moglo dogoditi na izgubljenom otoku južnog Pacifika, u ovu priču nitko ne vjeruje. Do sada je to jedino izvješće o biljci mesožderki s područja južnog Pacifika.

Drvo Yate Veo

Popularna srednjoamerička legenda tvrdi da je to područje dom brutalnog bodljikavog mesoždera koji probada svoje žrtve.

Biljka, nazvana Yate Veo stablo, neselektivna je u svojim napadima – može naštetiti bilo kome ili bilo čemu u njenom dosegu.

Šiljci su skriveni dok ih vanjski pritisak ne aktivira. Nakon što nabije svoje žrtve na kolac, one ne mogu pobjeći.

Drvo siše krv iz svojih žrtava prije nego što uvuče šiljak kako bi se pripremilo za sljedeće mete.

Puya chilensis

Puya chilensis je zimzelena višegodišnja biljka porijeklom iz sušnih obronaka Čilea.

Nakon zrelosti stvara velike, guste rozete sa sivkastozelenim listovima s kukastim bodljama.

Cvjetovi su mu zeleni ili žuti i rastu na klasovima koji podsjećaju na srednjovjekovne buzdovane. Cvjetovi mogu narasti do 2m.

Bodljasti listovi su prilagodba za sprječavanje biljojeda da jedu biljku.

Međutim, neki vjeruju da biljka ubija ptice i ovce tako što ih zaplete u te bodlje.

Ako životinja ugine, biljka dobiva hranjive tvari dok se lešina raspada.

Iz ovog razloga – Puya chilensis također je poznata kao biljka koja jede ovce. Listovi Puya chilensis korisni su u izradi dugotrajnih ribarskih mreža unatoč nedokazanoj štetnosti za stoku.